반복되는 소화 불량과 복통, 20~30대 담석증 환자 많아

 

[사진 제공 : 신촌연세병원 복강경클리닉]

건강보험심사평가원 통계자료에 따르면 담석증 환자는 2012년 12만7천 명에서 2017년 16만3천 명으로 5년 새 28.4% 증가했다. 매년 5.1%씩 증가한 수치다. 연령대별로는 50대 이상 환자가 전체의 70.3%(11만5천 명)로, 중노년층에 집중되는 경향을 보였다. 그런데 이런 담낭질환이 최근 들어 20∼30대 젊은층에서 늘고 있다는 분석이 나와 주의가 요구된다.

담석증이란 우리 몸의 담낭(쓸개)에 돌이 생기는 질환으로 담즙(간에서 생성된 소화액)이 담낭(쓸개) 안에 침착돼 돌처럼 응고되어 염증이나 폐쇄를 일으키는 것을 말한다.

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담석증은 증상이 없는 경우도 있지만 가장 흔한 증상은 상복부 통증이다. 통증은 갑작스럽게 발생해 30분 또는 1시간 이상 지속되기도 하며 하루에 몇 차례씩 혹은 1년에 몇 차례씩 반복되기도 한다. 복통 외에도 속 쓰림이나 울렁거림, 소화불량, 잦은 트림 등 체한 것처럼 명치 부위에 통증이 있고, 소화제를 복용했는데도 불구하고 증상이 호전되지 않으면 담석증을 의심해볼 수 있다.

증상이 없는 담석증은 예방적 수술을 권고하지 않는다. 그러나 담도산통, 담도협착, 복막염, 담경화, 담낭암 등의 경우에는 담낭절제술을 진행한다. 특히, 담석증의 심각한 합병증 중 하나인 담도폐쇄는 응급 수술이 필요할 수도 있다. 이외에도 만성적으로 복통이 반복되면 선택적으로 담낭 제거를 고려해 볼 수 있다.

담낭 제거 수술은 과거 10cm 이상 배를 절개하는 개복수술이 일반적이었다면 최근에는 배에 1~3개의 구멍을 내고 그 구멍 통해 카메라와 수술 도구를 넣어 담낭을 제거하는 복강경 수술로 진행된다. 복강경 수술은 흉터가 최소화되었기 때문에 빠른 회복이 가능하다는 장점이 있다.

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